Da Monterosso a Portovenere in barca: una giornata nel Golfo dei Poeti
Portovenere si trova appena oltre il confine vero e proprio delle Cinque Terre, all'imbocco del Golfo dei Poeti, e raggiungerla in barca da Monterosso è l'unico modo per vedere in una sola uscita sia i cinque borghi sia questo angolo di costa più antico e più strano.
La Grotta di Byron
Il nome del golfo viene dagli scrittori che lo frequentarono per tutto l'Ottocento — Byron su tutti, che secondo la tradizione partì da una grotta vicino a Portovenere per attraversare a nuoto fino a Lerici, un'impresa di diverse miglia rimasta attaccata al luogo da allora. Quella grotta, oggi nota come Grotta di Byron, si apre alla base del promontorio sotto la chiesa, ed è una delle soste per bagno e snorkeling lungo il percorso di andata: l'occasione di stare nella stessa acqua, sullo stesso tratto di costa della leggenda, invece di sentirsela raccontare da un belvedere.
San Pietro e il borgo antico
Sopra la grotta si erge la chiesa di San Pietro, a strisce bianche e nere, costruita su un promontorio che ospitava un tempio dedicato a Venere — il nome del porto, Portus Veneris, viene proprio da quella costruzione precedente. Dietro, il fronte mare di Portovenere sale verso il castello Doria, e il borgo stesso, con le sue case-torre allineate spalla a spalla sopra l'acqua, è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1997, insieme alle Cinque Terre e alle isole poco al largo.
Palmaria e la Grotta Azzurra
Quelle isole sono l'altra metà della giornata. La Palmaria sta proprio di fronte a Portovenere, oltre lo stretto, e lungo le sue falesie si apre la Grotta Azzurra, una cavità marina dove la luce riflessa dall'acqua tinge l'interno di un blu profondo e saturo — raggiungibile solo dal mare, e una sosta che la maggior parte dei visitatori di questa costa non vede mai.
Il percorso completo — Monterosso, poi oltre Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore, quindi San Pietro, la Grotta di Byron, la Palmaria e il tempo a terra a Portovenere — dura circa cinque ore, ed è l'unico tour del Ghibli costruito su una giornata intera anziché su poche ore. Parte dal Molo dei Pescatori alle 09:00, prima che la folla arrivi a uno dei due capi del percorso.