De Monterosso à Portovenere en bateau : une journée dans le Golfe des Poètes
Portovenere se trouve juste au-delà de la limite des Cinque Terre proprement dites, à l'entrée du Golfe des Poètes, et y aller en bateau depuis Monterosso est la seule façon d'embrasser en une seule sortie les cinq villages et ce coin de côte plus ancien et plus étrange.
La grotte de Byron
Le nom du golfe vient des écrivains qui l'ont fréquenté tout au long du XIXe siècle — Byron en tête, dont on raconte qu'il s'élança d'une grotte près de Portovenere pour traverser à la nage jusqu'à Lerici, un exploit de plusieurs milles resté attaché au lieu depuis. Cette grotte, aujourd'hui appelée grotte de Byron, s'ouvre au pied du promontoire sous l'église, et c'est l'un des arrêts baignade et snorkeling de l'aller : l'occasion d'être dans la même eau, sur le même bout de côte que la légende, plutôt que de l'entendre raconter depuis un belvédère.
San Pietro et la vieille ville
Au-dessus de la grotte se dresse l'église San Pietro, rayée de noir et de blanc, bâtie sur un promontoire qui portait autrefois un temple dédié à Vénus — le nom du port, Portus Veneris, vient de cet édifice antérieur. Derrière elle, le front de mer de Portovenere remonte vers le château Doria, et la ville elle-même, avec ses maisons-tours serrées épaule contre épaule au-dessus de l'eau, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, avec les Cinque Terre et les îles toutes proches.
Palmaria et la grotte bleue
Ces îles sont l'autre moitié de la journée. Palmaria fait face à Portovenere, de l'autre côté du détroit, et le long de ses falaises s'ouvre la grotte bleue, une cavité marine où la lumière renvoyée par l'eau teinte l'intérieur d'un bleu profond et saturé — accessible uniquement par la mer, et un arrêt que la plupart des visiteurs de cette côte ne voient jamais.
L'itinéraire complet — Monterosso, puis au large de Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore, ensuite San Pietro, la grotte de Byron, Palmaria et du temps à terre à Portovenere — dure environ cinq heures, et c'est la seule sortie du Ghibli conçue autour d'une journée entière plutôt que de quelques heures. Elle quitte le Molo dei Pescatori à 09h00, avant que la foule n'atteigne l'une ou l'autre extrémité du parcours.