Les Cinque Terre en bateau ou en train : pourquoi la vue depuis l'eau l'emporte
Le sentier entre les cinq villages a fermé pour travaux assez souvent ces dernières années pour que la plupart des visiteurs arrivent désormais en train — une façon raisonnable de circuler entre Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Ce n'est pas, en revanche, la manière dont ces villages ont été bâtis pour être vus.
Bâtis face à la mer
Chacun des cinq a grandi tourné vers l'eau, pas vers le versant derrière. Les maisons ont été empilées et peintes pour que les pêcheurs repèrent la leur depuis la mer, étroites et en forme de tours parce que le terrain constructible se réduisait à une bande de roche entre falaise et rivage. Le port de Vernazza est le seul port naturel de tout le secteur, ce qui explique précisément pourquoi le village s'est développé autour de lui. Rien de cette logique n'est visible depuis un quai encastré dans un tunnel, en arrivant à une gare qui, dans la plupart des cinq villages, se trouve sous le bourg plutôt qu'en vue de lui.
Une vue que le train ne peut pas offrir
Depuis l'eau, le rapport entre le village et la mer devient le tableau entier plutôt qu'un détail aperçu entre deux tunnels. Corniglia, la seule des cinq à ne pas être bâtie directement sur l'eau, montre depuis la mer exactement pourquoi : elle domine une falaise, sans le moindre port, un choix que les quatre autres villages n'ont pas eu à faire. Les maisons de Manarola empilées sur la roche, Riomaggiore qui remonte son ravin — les deux prennent davantage de sens comme une seule approche par la mer que comme un arrêt de train.
Moins de monde sur l'eau
Il y a aussi la question de l'affluence. Le sentier et les quais se remplissent tôt en saison et restent pleins ; l'eau devant les villages, non, surtout avec un bateau qui tient cinq nœuds près du rivage et ne creuse pas de remous dans les ports comme le font les plus gros. Un bateau privé emmène jusqu'à six passagers sans horaire à tenir, avec la place de s'arrêter là où la côte le demande et une baignade intégrée au parcours plutôt que coincée entre deux trains.
Rien de tout cela n'empêche de faire le sentier un autre jour : les deux vues se complètent. Mais pour comprendre d'un premier regard pourquoi ces cinq villages sont là où ils sont, la mer a toujours été le point de vue prévu. Le Ghibli propose cette vue de quatre façons, des deux heures de la sortie Cinque Terre le matin aux cinq heures jusqu'à Portovenere.