Septembre et octobre sur l'eau : les Cinque Terre après la foule
Chaque année, dans la première semaine de septembre, la côte souffle. La foule d'août se clairsème, les files d'attente aux embarcadères raccourcissent, et la mer — qui emmagasine du soleil depuis juin — atteint sa température la plus élevée de toute l'année. Si vous pouvez choisir quand venir aux Cinque Terre, c'est vers cette saison que nous vous orienterions à voix basse. Nous le disons en gens qui sont sur cette eau tous les mois où elle le permet : septembre et octobre sont le moment où la côte ressemble le plus à elle-même.
La mer est la plus chaude quand les plages sont les plus vides
Cela surprend, mais l'eau de fin septembre est plus chaude que celle de juin. La mer Ligure garde sa chaleur estivale longtemps après que les parasols ont été rangés, si bien que les arrêts baignade et snorkeling qui font le cœur de nos sorties sont souvent à leur meilleur au moment même où les villages se calment. On se glisse par-dessus le bord du Ghibli dans une eau qui se souvient encore d'août, et il n'y a personne d'autre dans la crique. En plein été, cela n'arrive presque jamais ; en octobre, c'est l'état ordinaire des choses.
Villages tranquilles, trains faciles
À terre aussi, l'arrière-saison est plus douce. Les ruelles des cinq villages reviennent à ceux qui y vivent, et les trains régionaux — plusieurs par heure en saison — se prennent tranquillement plutôt qu'au coude à coude. Si vous logez à Levanto, vous êtes à six minutes environ de notre quai, le Molo dei Pescatori ; ce court trajet est détaillé dans notre guide pour nous rejoindre depuis Levanto. Beaucoup de nos passagers d'automne s'installent hors des cinq villages précisément parce que venir jusqu'ici est si simple.
La part honnête : c'est la mer qui décide
Nous vous devons l'autre moitié du tableau. Le temps d'automne sur cette côte est moins stable que celui de juillet. La plupart des journées sont splendides — eau plate, lumière douce, air transparent sur des milles — mais des fronts passent, et quand il en passe un, nous ne sortons pas. Tommy lit ce bout de mer depuis quarante ans, et il tranche sans détour : si ce n'est pas un bon jour pour être sur l'eau, nous le disons. Comme il n'y a pas de paiement d'avance et que l'annulation est gratuite jusqu'à vingt-quatre heures avant le départ, une sortie annulée ne vous coûte rien — réservez pour le prochain beau jour, ou ne payez simplement pas. Réservez une sortie d'automne en début de séjour plutôt que le dernier matin, et la météo devient un petit sujet au lieu d'un grand.
Un bateau de pêche qui retrouve son vrai travail
Il y a une dernière raison pour laquelle l'automne à bord du Ghibli a un autre goût. C'est l'un des derniers bateaux de pêche en activité de Monterosso : il emmène des passagers l'été pour aider à protéger les stocks de poisson, et au printemps et à l'automne il revient à ce pour quoi il a été construit — filets posés et remontés à la main, sortie avant l'aube, la pêche vendue au petit marché près du port. Naviguez avec nous en arrière-saison et vous serez à bord d'un bateau qui reprend son vrai rythme, avec un capitaine dont le calendrier est réglé par le passage des anchois et des dorades plus que par une quelconque saison touristique. La côte est plus calme alors. Le bateau aussi. Nous pensons que c'est là que tous deux sont à leur meilleur.